服药时间与药物疗效也密切相关。《神农本草经》载：“病在胸膈以上者，先食后服药；病在心腹以下者，先服药而后食；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱食而在夜”。因此，服药时间一般可分为空腹服、饭前服、饭后服和睡前服。

因清晨空腹时，胃及十二指肠均无食物，有利于药物迅速进入肠中，充分发挥药效，故峻下逐水药如甘遂、芫花，攻下积滞药如大黄、芒硝，驱虫药如槟榔、使君子等均宜空腹服用。

饭前胃腑空虚，有利于药物进入小肠吸收，所以补益类中药，如人参、鹿茸等宜饭前服用。而一些制酸止痛类治疗胃肠道疾病的中药也宜饭前服用，可中和胃酸，增强对胃黏膜的保护作用。

因饭后胃中食物较多，可减少食物对胃的刺激性，所以消食健胃药及对胃有刺激性的药物宜饭后服用，如保济丸、藿香正气丸等。

安神药宜在睡前30分钟至1小时服用；润肠药如郁李仁、蜂蜜等应睡前服用，有利于消除胃肠积滞；涩精止遗药如桑螵蛸、金樱子等宜睡前服用，以便治疗梦遗、滑精等证。

此外，为了使药物充分发挥作用，有的药物还应在特定时间服用，如：治疗疟疾药应在疟疾发作前2小时服用，如青蒿素；妇女调经药如乌鸡白凤丸、逍遥丸等应在行经前5日左右服用。而呕吐、惊厥、咽喉痛等须煎汤代茶饮者，则可不定时服用。同时，急性病因病情紧急，也应不拘时服，以便力挽狂澜。需注意的是，慢性病宜定时服药。

即服药时的饮食禁忌，指服用中药期间对某些食物的禁忌，也就是通常所说的忌口。古今中外医生皆重视药物和食物之间的服用禁忌，其目的是避免药效降低及不良反应的发生。一般而言，服用中药均须忌食生冷、辛热、油腻、腥膻、有刺激性的食物。而根据病情不同，饮食禁忌也有所区别，如：

①热性病忌食辛辣、油腻、煎炸类食物；

②寒性病应忌食生冷；

③胸痹患者应忌食肥肉、脂肪、动物内脏及烟酒等；

④脾胃虚弱者应忌食油炸黏腻、寒凉固硬、不易消化的食物；

⑤肾病水肿应忌食盐、碱过多的和酸辣太过的刺激食品；

⑥疮疡、皮肤病患者应忌食鱼、虾、蟹等腥膻发物以及辛辣刺激性食品。